Почему древняя фигура, известная как ферзь (или визирь), превратилась в конце XV века в королеву? Ответ заключается в том, что по мере продвижения шахмат на запад фигуры постепенно приобретали облик королевского европейского двора. Новая королева была настолько грозной фигурой, что некоторые называли это безумными шахматами.

Высказывались различные предположения, что новые полномочия королевы были чем-то обязаны примеру могущественных женщин-правительниц, таких, как Изабелла Кастильская, королева Елизавета I, Мария Медичи или Маргарита Пармская.

Многие указывали на Изабеллу, в частности, как на вдохновительницу новых сил королевы. Она совершила удивительный для своего времени подвиг – вышла замуж за мужчину по своему выбору, тем самым объединив Испанию, и даже правила новым королевством наравне со своим мужем Фердинандом Арагонским. И все это при рождении нескольких детей и отправке Колумба открывать Америку.

К сожалению, эта привлекательно романтическая басня не совсем соответствует действительности, поскольку даты не совпадают. Новые шахматы были созданы задолго до расцвета этих знаменитых женщин-властительниц. Действительно, фигура королевы уже была известна и изображалась как таковая в наборах викингов задолго до XV века. Но, возможно, примеры ферзей из плоти и крови, особенно Изабеллы, укрепили статус новой могущественной фигуры.

Гораздо более вероятно, что реконструированная королева символизировала появление на поле боя дистанционных орудий, таких, как огромная пушка венгерского инженера Урбана, которую использовал султан Мехмед II Завоеватель для разрушения крепостных валов Константинополя в 1453 году. 

Если шахматы – игра, представляющая реальную войну, то такая игра, в которой отсутствует фигура, обладающая огневой мощью на дальних дистанциях, казалась бы безнадежно устаревшей. Отсюда и необходимость в фигуре с огромными возможностями, которыми был наделен новый ферзь-королева.