48-летний Демис Хассабис, бывший шахматный вундеркинд и основатель DeepMind, компании, которая произвела революцию в компьютерных шахматах, получил Нобелевскую премию по химии 2024 года.

Нобелевская премия по химии в этом году была вручена за исследования белков. Демис Хассабис с профессором Джоном Хампером получили половину Нобелевской премии за их работу по «предсказанию структуры белков», а вторую половину получил Дэвид Бейкер за создание белков с помощью вычислительных методов.

Демис Хассабис – второй по рейтингу шахматист в возрасте до 14 лет в мире (после Юдит Полгар). Он является создателем DeepMind, лондонской компании, занимающейся искусственным интеллектом, которая потом была приобретена Google. Компания использовала настольные игры как трамплин для достижения более масштабных целей. 

В 2016 году DeepMind представили новую компьютерную программу – алгоритм обучения AlphaZero, который произвел революцию в компьютерных шахматах. Она стала известна во всем мире, так как обыграла лучшего в мире игрока в го. Год спустя AlphaZero обыграла шахматную программу-чемпиона мира Stockfish, а также победила в нескольких ретро-видеоиграх. Но смысл был не в том, чтобы получать удовольствие или выигрывать партии, а в расширении возможностей искусственного интеллекта.

Нобелевская премия Демису Хассабису была вручена за его работу над другим членом семейства «Альфа» – AlphaFold (или, точнее, AlphaFold2, выпущенную в 2020 году). AlphaFold был создан для изучения «строительных блоков жизни» – белков, которые содержатся в каждой клетке человеческого тела и состоят из цепочек аминокислот. Подход Хассабиса и Хампера, основанный на искусственном интеллекте, оказался чрезвычайно успешным, позволив предсказать структуру почти всех 200 миллионов известных белков.

С тех пор два миллиона человек из 190 стран воспользовались AlphaFold, и Шведская королевская академия наук подвела итоги: «Жизнь не могла бы существовать без белков. То, что теперь мы можем предсказывать структуру белков и создавать собственные белки, приносит огромную пользу человечеству».

Демис Хассабис начал играть в шахматы, когда ему было всего четыре года. По его словам, занятия шахматами привели его к искусственному интеллекту, так как он пытался улучшить свои собственные мыслительные процессы.

«Причина, по которой я работал над искусственным интеллектом всю свою жизнь, заключается в том, что я увлечен наукой и поиском новых знаний. Я всегда думал, что если бы мы могли создать искусственный интеллект правильным образом, он мог бы стать идеальным инструментом для помощи ученым, помогающим нам исследовать вселенную. Я надеюсь, что AlphaFold – первый пример этого», – сказал Демис Хассабис.